Londres.— El Manchester City fue declarado culpable de todos los cargos relacionados con graves infracciones a las normas financieras de la Premier League durante un periodo de nueve temporadas, confirmó este martes 29 de septiembre la máxima categoría del futbol inglés.
La resolución fue emitida por una comisión independiente después de un proceso derivado de la investigación que la Premier League inició sobre las operaciones financieras del club. Los señalamientos abarcan las temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2017-18. El City también fue considerado responsable de tres de los cuatro cargos vinculados con falta de cooperación durante las investigaciones.
De acuerdo con las conclusiones difundidas por la liga, el club estructuró contratos comerciales que no reflejaban las condiciones reales de determinados acuerdos de patrocinio. La comisión estableció que, en algunos casos, los patrocinadores debían aportar únicamente una parte de las cantidades registradas, mientras que el resto provenía de recursos vinculados con Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), propietario del club.
La investigación determinó además que estos mecanismos permitieron al Manchester City registrar mayores ingresos y menores costos. Según la Premier League, el efecto acumulado superó los 900 millones de libras —alrededor de 1,200 millones de dólares— y presentó una situación financiera distinta a la que habría resultado de contabilizar los acuerdos en sus términos reales.
La comisión concluyó que, de haberse registrado correctamente esas operaciones, el club habría excedido por una cantidad considerada “muy sustancial” los límites financieros establecidos tanto por la Premier League como por la UEFA. El procedimiento también determinó que algunos testigos vinculados con el City proporcionaron información falsa durante una audiencia que se extendió durante 42 días.
Richard Masters, director ejecutivo de la Premier League, señaló que la resolución documenta incumplimientos sistemáticos de las reglas durante prácticamente una década y calificó el caso como uno de los más relevantes afrontados por la competición. La liga precisó, sin embargo, que todavía falta resolver un punto fundamental: la sanción que enfrentará el Manchester City será determinada en un procedimiento separado.
El club rechazó las conclusiones de la comisión y sostuvo que mantiene su postura de inocencia. Asimismo, anunció que buscará apelar la resolución al considerar que contiene errores materiales, jurídicos y de hecho. El Manchester City tiene hasta el 2 de octubre para presentar formalmente su recurso.
