Reforma en Canadá amplía acceso a ciudadanía y genera ola de solicitudes desde EE.UU.

El ajuste legal amplía el alcance de la ciudadanía canadiense más allá del esquema anterior, que solo permitía transmitirla de padres a hijos. Ahora, quienes puedan demostrar un vínculo directo con un antepasado canadiense —como abuelos o incluso generaciones anteriores— podrían ser considerados ciudadanos desde su nacimiento, aunque deban realizar el trámite correspondiente para obtener el documento oficial.

Casos como el de Zack Loud, originario de Minnesota, reflejan el impacto de esta reforma. Tras conocer que él y sus hermanos calificaban por el origen canadiense de su abuela, replanteó sus planes personales. “Mi esposa y yo ya habíamos hablado de la posibilidad de buscar trabajo en el extranjero, pero la ciudadanía hizo que Canadá subiera muchísimo en nuestra lista”, explicó.

El aumento en el interés ha sido inmediato. Abogados migratorios en ambos lados de la frontera reportan una demanda inusual de asesorías. Nicholas Berning, del despacho Boundary Bay Law en Washington, señaló que su equipo está “prácticamente desbordado con este tema” y que han tenido que priorizar estos casos sobre otros. En Vancouver, el abogado Amandeep Hayer indicó que su oficina pasó de manejar unos 200 casos anuales a recibir más de 20 consultas al día.

La legislación distingue entre generaciones. Quienes nacieron antes del 15 de diciembre pueden acceder a la ciudadanía si prueban su linaje directo con un canadiense. Para los nacidos a partir de esa fecha, se requiere demostrar que el padre o madre canadiense residió en el país al menos mil 95 días. En ambos casos, el trámite consiste en obtener un certificado que reconoce formalmente un derecho que, según la ley, ya existe.

“Usted es canadiense, y se le considera como tal toda su vida”, afirmó Hayer. “Eso es realmente para lo que presenta una solicitud, para que se le reconozca un derecho que ya tiene”.

Detrás del interés también hay razones políticas y personales. Algunos solicitantes ven en la doble nacionalidad una alternativa ante el contexto migratorio y político en Estados Unidos. Michelle Cunha, de Massachusetts, decidió mudarse a Canadá tras años de activismo. “Me esforcé al máximo durante 30 años. He hecho todo lo que he podido para que Estados Unidos sea lo que le promete al mundo: un lugar para la libertad, un lugar de igualdad”, dijo. “Pero claramente no lo somos y no lo vamos a ser pronto”.

Otros, como Troy Hicks, mencionan experiencias personales en el extranjero que influyeron en su decisión. “Hace poco fui a Australia y… las primeras palabras de la primera persona con la que hablé… fueron básicamente un insulto a Trump y para Estados Unidos”, relató. “Fue como: guau…”.

También hay quienes lo consideran una medida preventiva. Maureen Sullivan, de Florida, explicó que su motivación surgió tras observar operativos migratorios cerca de la escuela de su sobrino en Minnesota. “Cuando escuché por primera vez sobre el proyecto de ley, no lo podía creer. Fue como un pequeño regalo que me cayó del cielo”, comentó. “Queríamos sentir que estábamos haciendo algo para proteger nuestra seguridad en el futuro en caso de que fuera necesario”.

El costo del trámite básico es relativamente bajo, alrededor de 75 dólares canadienses, aunque puede aumentar significativamente si se requiere apoyo profesional para reconstruir el árbol genealógico o reunir documentos oficiales. Algunos solicitantes han optado por hacerlo por cuenta propia, apoyándose en recursos en línea.

Actualmente, el tiempo estimado para obtener el certificado es de unos 10 meses, con más de 56 mil solicitudes en espera. Solo entre mediados de diciembre y finales de enero, las autoridades confirmaron la ciudadanía por descendencia a cerca de mil 480 personas. El año pasado, 24 mil 500 estadounidenses obtuvieron la doble nacionalidad.

En Canadá, la medida ha sido recibida en general con apertura, aunque también ha generado algunas reservas. Fen Hampson, profesor de la Universidad Carleton, señaló que existe preocupación sobre el posible impacto en los tiempos de atención para refugiados y solicitantes de asilo. “Creo que donde la gente empieza a mirar con recelo es a personas que nunca han estado en Canadá, que tienen vínculos muy débiles”, explicó. “Pueden conseguir un pasaporte, convertirse en canadienses por conveniencia. A la gente no le gusta eso”.

Mientras tanto, el cambio legal sigue despertando interés entre quienes descubren que su historia familiar podría tener implicaciones mucho más amplias de lo que imaginaban.