En medio del avance de un nuevo brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC), el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó este sábado a Bunia, ciudad ubicada en la provincia de Ituri, donde se concentra la mayor cantidad de casos confirmados de la enfermedad.
La visita forma parte de una gira iniciada esta semana en territorio congoleño para evaluar de primera mano la respuesta sanitaria frente a la epidemia, declarada oficialmente el pasado 15 de mayo. De acuerdo con la oficina regional de la OMS para África, Tedros sostendrá reuniones con autoridades locales, personal médico y equipos desplegados por el organismo internacional.
Antes de trasladarse a Bunia, el funcionario se reunió en Kinsasa con la primera ministra congoleña, Judith Suminwa, así como con representantes del sistema humanitario de Naciones Unidas que operan en el país.
"Estamos aquí para dialogar con la comunidad, para comprender cómo se está llevando a cabo la respuesta e identificar las posibles dificultades a la hora de poder ofrecer nuestro apoyo", declaró Tedros ante medios de comunicación.
La emergencia sanitaria se desarrolla en una región marcada por la violencia y la presencia de grupos armados, situación que complica las labores médicas y de vigilancia epidemiológica. Ante este panorama, el titular de la OMS hizo un llamado a que se facilite el acceso de los equipos de salud a las comunidades afectadas.
El brote corresponde a la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante cuya tasa de mortalidad puede oscilar entre el 30 y el 50 por ciento y para la cual actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico.
Según cifras actualizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (África CDC), se han reportado más de mil casos sospechosos en la RDC, con 246 muertes bajo investigación relacionadas con la enfermedad. Las autoridades sanitarias consideran que el número real podría ser mayor debido a las limitaciones para realizar pruebas diagnósticas en distintas zonas del país.
Además de los contagios detectados en territorio congoleño, la epidemia ya cruzó fronteras. Uganda confirmó recientemente dos nuevos casos, elevando a nueve el total de contagios registrados en ese país, incluido un fallecimiento asociado a un caso importado desde la RDC.
La OMS ha clasificado el riesgo de propagación como alto para África subsahariana, aunque mantiene una evaluación de bajo riesgo a nivel global. El organismo también señaló que existen indicios de que el virus comenzó a circular en Ituri varias semanas antes de que se declarara formalmente la emergencia sanitaria internacional.
Este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo desde que el virus fue identificado por primera vez en 1976. En los últimos 50 años, la enfermedad ha provocado más de 15 mil muertes en el continente africano.
