Estados Unidos está dispuesto a llevar su ofensiva contra el narcotráfico del mar a tierra firme y ya trabaja con gobiernos aliados de Latinoamérica para desarrollar operaciones contra organizaciones criminales dentro de sus territorios.
La advertencia fue lanzada este jueves por el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, durante su visita a Panamá, desde donde aseguró que el gobierno de Donald Trump busca replicar en tierra la capacidad militar que actualmente utiliza contra presuntas embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas en el Caribe y el Pacífico.
“Será el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra”, afirmó Hegseth ante periodistas que lo acompañan en su gira.
El funcionario insistió en que la amenaza dirigida a los grupos criminales no es una declaración retórica y aseguró que Washington está dispuesto a actuar en cualquier lugar donde considere que estas organizaciones representan una amenaza.
“Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadunidense o a nuestros socios, (esas organizaciones) son un objetivo, igual que ISIS (acrónimo en inglés del grupo Estado Islámico) o Al Qaida”, añadió.
Hegseth señaló que la estrategia contempla combatir desde las redes dedicadas al tráfico de cocaína hasta aquellas relacionadas con el fentanilo que operan en México, además de los remanentes de grupos guerrilleros colombianos que, bajo el criterio de Washington, también pueden ser considerados objetivos legítimos.
La operación se plantea dentro de una alianza regional encabezada por Estados Unidos y conformada por 19 países, entre ellos Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú. México no forma parte de esta coalición, pese a que algunos de los principales grupos criminales que Washington identifica como amenazas operan en territorio mexicano.
El anuncio representa una nueva etapa en la ofensiva antidrogas de la administración Trump. Desde septiembre pasado, Estados Unidos ha realizado ataques contra presuntas embarcaciones utilizadas para transportar drogas en el Caribe y el Pacífico oriental, una campaña que, de acuerdo con los datos difundidos sobre estas operaciones, ha dejado al menos 215 personas muertas.
Ahora, el Pentágono plantea trasladar esa misma lógica a tierra: atacar directamente las estructuras, redes y organizaciones que Estados Unidos identifica como responsables del tráfico de drogas, en coordinación con gobiernos aliados.
La estrategia marítima ya ha generado fuertes cuestionamientos de especialistas y organizaciones defensoras de derechos humanos, que han puesto en duda la legalidad de los ataques y han advertido que podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Pese a las críticas, Hegseth defendió la política de Washington y dejó claro que el objetivo de la nueva fase no sería necesariamente detener a los presuntos narcotraficantes para llevarlos ante un tribunal, sino utilizar las capacidades del gobierno estadounidense para desmantelar las redes criminales que considere una amenaza.
