Massachusetts.- La inteligencia artificial está llevando a las universidades hacia un escenario que hasta hace pocos años parecía exclusivo de la ciencia ficción: profesores que pueden atender a cientos de estudiantes simultáneamente, responder preguntas a cualquier hora y participar en ejercicios académicos sin necesidad de estar físicamente presentes.
Harvard Business School y el Imperial College de Londres se encuentran entre las instituciones que han comenzado a utilizar réplicas digitales de sus docentes, mediante sistemas capaces de reproducir su imagen, voz y conocimientos para interactuar con los alumnos.
De acuerdo con una investigación publicada por el diario español EL PAÍS, Harvard incorporó esta tecnología a HBS Foundry, un programa de formación empresarial en línea que utiliza avatares de siete profesores para simular situaciones habituales en el mundo de los negocios.
La plataforma, desarrollada con tecnología de la empresa estadounidense HeyGen, permite a los participantes practicar presentaciones ante inversionistas, llamadas comerciales y reuniones de consejos de administración. El programa tiene una duración de ocho semanas y un costo de 699 dólares.
Según la información recopilada por EL PAÍS, la iniciativa ha sido probada en más de 100 universidades, aunque su implementación todavía se encuentra en una etapa temprana.
El objetivo es ampliar las oportunidades de práctica mediante herramientas que reproduzcan determinadas interacciones con profesores reales, sin depender exclusivamente de sus horarios o disponibilidad.
Sin embargo, la propia Harvard reconoce que todavía no cuenta con evidencia suficiente para demostrar que los estudiantes aprenden más utilizando estos avatares.
Katharina Rings, directora de la iniciativa, explicó al periódico que aún no existen resultados de seguimiento a largo plazo que permitan comparar el desempeño de quienes utilizan las réplicas digitales con el de aquellos que reciben formación sin esta tecnología.
En el Imperial College de Londres, el profesor David Shrier también ha desarrollado una versión digital de sí mismo, conocida como Davatar, que responde preguntas relacionadas con sus materiales académicos. El sistema comenzó a utilizarse en enero de 2024 y se alimenta de una extensa colección de publicaciones y contenidos elaborados por el docente.
La experiencia demuestra las posibilidades de ampliar el acceso a conocimientos especializados, pero también plantea interrogantes sobre la propiedad intelectual, el consentimiento de los profesores y la responsabilidad por las respuestas generadas mediante inteligencia artificial.
Uno de los principales riesgos es que estos sistemas produzcan información incorrecta y la presenten utilizando la imagen y la voz de un académico, lo que podría llevar a los estudiantes a atribuirle afirmaciones que nunca realizó.
La discusión también alcanza las condiciones laborales del profesorado. Una encuesta de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, citada por EL PAÍS, encontró que el 71% de los 500 docentes consultados consideraba que la incorporación de inteligencia artificial estaba siendo impulsada principalmente por las administraciones universitarias, con participación limitada del personal académico.
El avance tecnológico también está obligando a revisar las normas sobre el uso de la identidad digital. En Estados Unidos existen regulaciones estatales y propuestas legislativas federales, mientras que la Unión Europea ha establecido obligaciones de transparencia para determinados contenidos e interacciones generados mediante inteligencia artificial.
Aunque las experiencias de Harvard y del Imperial College muestran nuevas aplicaciones de la inteligencia artificial en la educación superior, ninguna de las dos instituciones ha anunciado una sustitución generalizada de sus profesores por versiones digitales.
De hecho, Harvard presenta Foundry como una herramienta complementaria que combina asesoramiento mediante inteligencia artificial con sesiones impartidas por especialistas reales.
