NEW YORK— Nvidia, una de las compañías más influyentes de la industria tecnológica mundial y protagonista del auge de la inteligencia artificial, enfrenta una controversia que podría comprometer la continuidad de su máximo responsable, Jensen Huang, tras la difusión de información sobre presuntas relaciones personales que han provocado cuestionamientos sobre su conducta y el gobierno corporativo de la empresa.
De acuerdo con la información atribuida a The Wall Street Journal, el consejo de administración estaría considerando destituir al empresario de 63 años, cofundador de Nvidia y una de las figuras centrales del desarrollo de procesadores avanzados para inteligencia artificial.
El periódico estadounidense señala, con base en fuentes familiarizadas con las deliberaciones, que los integrantes del consejo podrían reunirse este miércoles para evaluar la permanencia de Huang, en medio de una investigación interna sobre su conducta.
La eventual destitución representaría un cambio de enorme trascendencia para Nvidia, compañía que Huang ayudó a fundar en 1993 y que bajo su dirección se convirtió en un proveedor fundamental de infraestructura tecnológica para los sistemas de inteligencia artificial.
La controversia se intensificó después de que The New York Times, según la información difundida este miércoles, revelara una presunta relación extramatrimonial entre Huang y Kimberly Powell, de 48 años, vicepresidenta del área de salud de Nvidia.
El periódico atribuye la información a cinco personas que trabajaron en la compañía y que aseguraron tener conocimiento de la relación.
Powell ingresó a Nvidia en 2008 y ocupa su actual vicepresidencia desde finales de 2017. Su posición dentro de la estructura corporativa resulta relevante debido a la relación jerárquica que mantiene con el director ejecutivo.
Según el relato atribuido al diario neoyorquino, Huang y Powell habrían sido grabados en actitud afectuosa durante marzo, en un hotel de San José, California, mientras se desarrollaba la conferencia anual de Nvidia.
El periódico aclara que no tuvo acceso directo a la grabación. Las fuentes consultadas señalaron que una persona captó las imágenes con su teléfono y que posteriormente integrantes del equipo de seguridad de Huang le ofrecieron firmar un acuerdo de confidencialidad.
De confirmarse, el episodio podría plantear interrogantes sobre posibles conflictos de interés, el uso de recursos corporativos y la aplicación de las normas internas de conducta.
Una presunta relación vinculada con sospechas de espionaje
La segunda revelación se suma a los señalamientos sobre otra presunta relación entre Huang y Alice Huang, ejecutiva de Megaspeed, empresa identificada como cliente importante de Nvidia.
Según los reportes proporcionados, funcionarios de inteligencia estadounidenses sospechan que Alice Huang podría mantener vínculos con servicios de espionaje chinos, una acusación que el gobierno de China rechaza.
La información sobre esta presunta relación habría motivado una investigación interna y aumentado las preocupaciones sobre el manejo de información estratégica en una compañía cuyos productos tienen importancia económica y tecnológica para Estados Unidos.
La respuesta de Jensen Huang y la investigación interna
De acuerdo con el relato atribuido a The New York Times, Huang reconoció ante empleados de Nvidia haber sido infiel a su esposa, aunque no identificó públicamente a las personas involucradas.
Al ser contactado por el periódico para preguntarle específicamente sobre Kimberly Powell, el empresario habría respondido que no consideraba apropiado hablar directamente con el reportero, antes de finalizar la llamada.
Nvidia declinó comentar los señalamientos y Powell no respondió de inmediato a las solicitudes de información, según la versión difundida.
La investigación interna estaría a cargo del despacho estadounidense Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, especializado en asuntos corporativos y de gobierno empresarial.
El código de conducta de Nvidia establece disposiciones para prevenir conflictos de interés, incluidas aquellas situaciones en las que las relaciones personales puedan interferir con las responsabilidades profesionales.
Nvidia enfrenta una semana decisiva
La controversia surge en un momento particularmente sensible para la compañía, que tiene previsto presentar sus resultados financieros trimestrales el martes 17 de noviembre.
De acuerdo con los reportes citados, el caso también habría despertado el interés de autoridades federales estadounidenses y de legisladores preocupados por posibles implicaciones de seguridad nacional.
Una eventual salida de Huang obligaría a Nvidia a enfrentar una transición de liderazgo en plena competencia mundial por el desarrollo de infraestructura de inteligencia artificial.
La agencia Reuters confirmó este 11 de noviembre que The Wall Street Journal publicó la información sobre una posible destitución, aunque aclaró que no pudo verificar de manera independiente los reportes.
Por su parte, Nvidia anunció oficialmente el 8 de noviembre la apertura de una investigación independiente y expresó entonces su confianza en Huang. La empresa también señaló que no tenía motivos para creer que sus secretos corporativos o la seguridad nacional estadounidense hubieran resultado comprometidos.
