Cuauhtémoc Cárdenas se fue sin haber ocupado la Presidencia de México, pero con algo que muy pocos expresidentes pueden presumir, al haber contribuido a cambiar para siempre la manera en que los mexicanos elegimos a nuestros gobernantes.
Su nombre quedó ligado a una de las luchas democráticas más importantes de nuestra historia, cuando desafiar al partido en el poder exigía mucho más que aspiraciones políticas y requería convicción, entereza y una enorme confianza en la voluntad popular.
Para la historia quedará que en 1988 encabezó un movimiento que sacudió los cimientos del régimen priista.
Un año después, participó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática, convirtiendo a una izquierda históricamente fragmentada en una fuerza electoral capaz de competir por el poder.
Su triunfo como primer jefe de Gobierno del Distrito Federal elegido por voto popular, en 1997, confirmó que aquella lucha había comenzado a transformar las instituciones.
Así que ayer jueves, su despedida consiguió algo extraordinario en tiempos de polarización, al reunir en el reconocimiento a representantes de la izquierda y la derecha, incluidos antiguos adversarios políticos.
La presidenta Claudia Sheinbaum destacó su honestidad y su defensa de una democracia construida desde abajo, alejada de los privilegios de las élites. También recordó que su movimiento abrió caminos fundamentales para la transformación política mexicana.
Desde Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva lo reconoció como referente del progresismo latinoamericano y defensor de la soberanía, la igualdad social y una América Latina más justa.
Cárdenas también enseñó que la congruencia exige disentir, incluso de los propios compañeros. Su trayectoria no estuvo exenta de derrotas, diferencias ni decisiones controvertidas, pero conservó una independencia política que merece reconocerse.
A Víctor Hugo se le atribuye una reflexión que parece escrita para esta historia: “No hay nada más poderoso que una idea a la que le ha llegado su tiempo”.
Y el ingeniero Cuauhtémoc Cárdenas hizo de esa convicción una causa política, porque cuando parecía imposible derrotar al régimen desde las urnas, encabezó a quienes se atrevieron a desafiarlo.
La muerte de Cuauhtémoc Cárdenas representa mucho más que la partida de un dirigente histórico.
México despide a uno de los hombres que hicieron posible que la izquierda dejara de mirar el poder desde lejos y comenzara a construirlo mediante las urnas.
Ojalá que, pasada la solemnidad de los homenajes, no se nos olvide lo verdaderamente importante, y recordar que la democracia que hoy parece tan natural costó décadas de lucha, sacrificios y vidas enteras dedicadas a defenderla.
Y Cuauhtémoc Cárdenas entregó buena parte de la suya a esa causa.
